「明治維新の理念をカタチにした 前島密の構想力 」（加来耕三）

明治維新の理念をカタチにした 前島密の構想力

小学生の頃から、ずっと気になっている前島密。いまでも1円切手は、彼だよね。100年以上前に郵便制度をどうやってつくったのか？いつか彼の生涯を読んでみたいと思っていた。そこで出会ったのが、加来耕三さんのこの本！(・∀・)

 

 

「変革の時代においては、社会の前提条件、現実そのものが著しく変化していく。昨日の常識、習慣、慣例、思い込みが、今日には通じなくなる。一刻も早く、多くの日本人が納得できる形で、時代を回天させなければならない――ここに前島密は、時代の枠組みを見据えた上での“構想力”をカタチにして導いていく。“日本郵便（郵政）の父”と称されることの多い前島密だが、その功績は江戸遷都、新聞、鉄道、電信・電話、教育、運輸など多岐にわたる。本作は、まさに前島密の“大河ドラマ”である」そのエッセンスを紹介しよう。

 

 

・一円切手のイメージが、長くつづきすぎたからかもしれない。「前島密」といえば、“日本郵便（郵政）の父”と称されることが多い。が、筆者（わたし）はこの人物名を表記する時、“日本近代化の父”と書きたく鳴る衝動にいつもかられる。なぜならば、日本近代化のスタートである「明治維新」ーその理想とされた新しい時代のあり方ー「いつでも」「何処でも」「誰でも」「自由に」「何処にでも」往来できるという社会を、具体的にな形に構想したのが、ことごとく前島密であったからだ。彼こそが、明治維新の理想を具体的な形に構想した人物といってよい。

 

・手紙やはがきを同一の安価で、全国津々浦々へ、迅速にかつ正確に届けるという、画期的な制度（システム）を短期日に構築し「郵便為替」「郵便貯金」も創業した。電気事業をも同様に陸海へ、誰の目にも見え、体験できる形で推進した。

 

・いち早く鉄道建設を考え、のちに関西鉄道（JR西日本の前身の一）、北越鉄道（JR東日本信越本線の一部）を自ら主宰もしている。また「陸運元会社（現・日本通院）」を創業に導き、“三菱”を育成して、日本の海運業を世界に雄飛させたのも彼であった。“商船学校”こと「私立三菱商船学校（現・東京海洋大学）」も設立、情報伝達手段としての「新聞」の発刊にも向けられ「郵便報知新聞（現・スポーツ報知）を創業した前島は、この事業の公共性を考えて、新聞原稿の郵送料を無料にするといった、思い切った施策の実行も担っている。東京専門学校（早稲田大学の前身）の創立にかかわり、その経営危機に陥ったおりには校長もつとめている。

 

・なぜ彼は、これだけの業績をほぼ独力で、しかもわずかな期間に、財政に恵まれない中、達成することができたのであろうか。筆者はひとえに、その“構想力”だった、と思っている。偶然ながら、この前島と同じ歳に、幕末の英雄・坂本龍馬が生まれていた。二人は実によく似ていた。“同気”の二人は、明治維新という未曾有の変革に遭遇し、まったくといっていいほど、先行きの不透明な読めない未来に対して、日本の進むべき具体的に構想し得た点が際立っていた。“構想力”は、大局観、先見性、洞察力を具現化する“力”と訳してもらってもかまわない。

 

・“構想力”を持つための前提として、次の3つが必要なのではないか、と考えてきた。

 

1　痛烈な問題意識を持っていること。そこから導き出された“哲学”が存在したこと。

 

2　二人が最先端の学問を積むことによって時代の趨勢（すうせい）、時代の本質を見抜く目を養うことができた点も大きい。しかも、複眼で捉えることができた。

 

３　きわめて現実的な決断力を持っていたこと。適確な決断をくだし得る勝負強さ利害損得の計算、大胆にして小心な判断力が備わっていた。

 

つまり二人には一般の人々には見えなかった“未来”が、具体的に見えていたということになる。

スケールが大きいなあ。今、龍馬や前島密が生きていたらどんな行動をするのだろう！？学ぶべきことが多いなあ。オススメです。(・∀・)

明治維新の理念をカタチにした 前島密の構想力