「ニッポン鉄道遺産を旅する」（斉木実 × 米屋浩二）

ニッポン鉄道遺産を旅する

この本を読んで、写真を観て、懐かしくて胸が締めつけられるようになってしまった。これぞ！昭和の国鉄時代の鉄道！だった。2005年11月10日発行なので、もうすでに米原駅の「洗面所」や岡山駅の「赤帽」もなくなってしまったようだ……光陰矢のごとし。

 

本書では、全国に残っている国鉄時代からの施設・設備で、今でも使用、または大切に残されているものを「鉄道遺産」と銘打って取り上げている。メインにモノクロ写真、サブにカラー写真を使用して、タイムスリップ感、または旅自体の変遷を考えさせる構成にしており、現地取材をしてドキュメントタッチで紹介。そのエッセンスを取り上げよう。

 

「開く窓　風を受けて走る爽快感」

 

今では地方を走るローカル線においても、ほとんどの列車が冷房を装備している。そのため、冷房を持たない列車は、ある意味「特別な列車」といえるかもしれない。窓をいっぱいに開けて、自然の風を存分に感じながら旅を楽しむことができるのだ。それは今や貴重なことになってしまった。

 

鉄道開業以来、列車の窓は開くのが当たり前だった。まだ蒸気機関車が活躍していた時代には、機関車の吐き出す煤（すす）が窓から入り、乗客を苦しめたという。列車がトンネルに入るときに、一斉に窓を閉めるのも日常風景だった。そのため主要駅のホームには、煤で汚れた乗客が、顔や手を洗うための洗面所が設けられたほどだ。

 

しかし開け放たれた窓から入ってくるものは、煤のように乗客を苦しめるものばかりではなかった。沿線の様々な匂いや波の音が。山間を走る列車では森の匂いやトンネルの湿った匂い、そして蝉時雨の音。人間の記憶と深く結び付く匂いや音は、鉄道で旅した思い出として、旅人の心に深く浸みこんだに違いない。

 

 

「洗面所　旅人の憩いの場」

 

 

▲　米原駅7・8番ホームの京都側に残る洗面所。過去に何人の旅人がここで身支度を整えたことだろうか？

 

 

「栓抜き　ボックスシートの名脇役」

 

今みたいな缶ジュースが当たり前でなかった時代の話。当時、缶と言えばサバ缶のようなカンヅメのこと。ジュースや牛乳の値段に10円の預り金が含まれていた。かつて駅の売店にはジュースや牛乳、ビールなどビン飲料がズラリと並んでいた。6本入りの紙ケースでビンを手に提げる乗客、ホームでの立ち売り、車内販売……ビールやジュースがぶつかりあって音をたてる。「シュポッ！」と小気味よく次々にフタが開く。必要不可欠となる栓抜きは、実に列車の座席に備わっていた。

 

また、人々の出会いや別れが演じられてきたのも、列車の窓越しではなかったか。窓が開かない現代では、ホームと車内で携帯電話を使った見送り風景をよく見かけるが、なんとなく味気ない。そういえばかつては駅弁も窓越しに買ったものだ。

「赤帽　駅のポーター」「木造駅舎」「食堂車」「駅弁の立ち売り　箱を提げて弁当を売り歩く」「硬券切符　乗車券が人と人を結ぶ」「ビュフェ　立食スタイルの走るレストラン」「オルゴール　車内放送が奏でるやさしい音色」「0系新幹線　みんなが憧れた夢の超特急」「パノラマカー　夢を乗せて走る前面展望電車」「ナローゲージ　平成に残る軽便鉄道」「夜行急行　ふるさとの香りも運んだ」「客車列車　鉄道の原点ここにあり」「大井川鐵道　SLの動体保存を行う私鉄」「鉄道林　自然災害から線路を守る」「省線電車　70歳の現役電車に乗る」「ボンネット車両　特急列車の格調高きスタイル」「ランプ小屋　油灯時代の忘れ形見」「廃線遺構　人々が守り、語り継ぐ」など。

あれっ！？栓抜きって、まだ残っていない？懐かしいなあ！鉄道遺産を探しに旅に出たいわっ！オススメです。(・∀・)

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