「二十世紀（上）（下）」（橋本治）

二十世紀（上） (ちくま文庫)

二十世紀（下） (ちくま文庫)

早いもので二十一世紀になって20年。早いよね。ワタシも来月56歳。一世紀の半分を生きてきたのだ！2度目の東京オリンピックももうすぐだから、ここで二十世紀を振り返ろう。ということでこの本。

「二十世紀は戦争と革命の時代だったとも言える。一方で、一年ごとに見ていけば、意外にも大事件の起こった年は少ない。そんなふうに私たちは毎日を普通に生きているのだ。しかし、普通が激動に結びつくことは理解されにくい。一体、この百年で、何が変化し、何が変わらなかったのだろう？生活レベルのことから、芸術、経済、政治まで、橋本治が、歴史の全体像を身近なものへと手繰り寄せる」そのエッセンスを紹介しよう。

 

・1901年ー二十世紀最初の年の1月22日、一人の女性が死んだ。十九世紀ヨーロッパの繁栄そものを象徴するような、大英帝国の元首ヴィクトリア女王である。在位は64年間ー64年目の1月に死んだ。偶然の一致だが、これは日本の昭和天皇と同じである。昭和天皇も、在位64年目の1月に死んだ。彼女の死とは無関係に、ヨーロッパの繁栄を支えた体制はゆっくりと崩れていく。

 

・昭和天皇を象徴としていただいていた日本は、やがて空前絶後の繁栄を誇るようになり、そしてその日本は、昭和の終焉と共にガタガタになる。なぜなんだろう？我々は、二十世紀に関して大きなカン違いをしている。確かに二十世紀は新しい世紀だった。しかしそれは「いままでとはまったく無関係に新しい世紀」ではなかった。二十世紀は、まだまだ十九世紀的な古さを引きずっていた。「王様」のいた十九世紀的な古さを。

 

・1903年、この年、ライト兄弟が空を飛んだ。「飛行機」なるものの誕生である。彼らがやったことは「最初にガソリンエンジン付きの飛行機を飛ばした」だった。エンジンの付いていない飛行機なら、その50年前の1853年に、イギリスでグライダーが450ｍばかり空は飛んでいる。（ライト兄弟の飛行機は、高度3mで12秒間、360mしか飛ばなかった）最初の内燃機関は、石油ではなく石炭ガスを使ったものだが、これが完成したのは1860年だった。その後、1883年にドイツ人のダイムラーがガソリンを使ったエンジンを発明する。1885年には、ベンツというドイツ人が、世界で最初のガソリンエンジン付きの四輪車を走らせている。これが自動車の始まりだが、しかしこの頃の自動車には、まだゴムタイヤがなかった。ゴムのタイヤは、1888年にイギリス人の獣医ドクター・ダンロップによって発明されるのだが、これは子供の三輪車用の発明だった。自転車用になり、自動車にゴムタイヤが取り付けらるのは、1892年のフランスでのこと。飛行機が空を飛ぶわずか11年前のことだった。1903年のライト兄弟の作った機械はろくに空を飛べなかったけれども、1909年になると、もう飛行機はドーヴァー海峡を横断して、1914年に勃発した第一次世界大戦では、空中戦を演じられるようになっていた。

 

・二十世紀になって発明されたものは、そんなにもない。飛行機とラジオをテレビと原子爆弾ぐらいで、あらかたのものがもう十九世紀に発明され、想像され、完成してしまったいるのである。1886年にコカコーラが発売。パンチカードシステムによるコンピューターの誕生、エジソンが白熱電球の完成は1879年、電機が一般家庭に送電されるようになったのは1885年と十九世紀生まれなのだ。十九世紀は、とんでもなくいろんなものが空想され、必要とされ、利用され、その結果、様々な発明発見がなされた時代なのだが、この十九世紀に目覚ましさに比べれば、二十世紀はろくな発明発見をしていない。

 

・1907年、アメリカのボストンの海外では、オーストラリアから来た一人の女子水泳選手が逮捕された。彼女は、腰回りにスカートのついていない普通のワンピース水着を着ていて、それが風俗紊乱（びんらん）になったのである。アメリカでは、腰回りにスカートのついていない水着はいかがわしいもので、この後まだ四半世紀も「禁止」のままなのである。

 

・1972年、後のニューミュージックの女王、荒井由実こと松任谷由実が歌手デビューする。全共闘の時代の痕跡がまだ残るキャンパスの風景を、ただ「汚い」と見た。新しい時代のヒロインは、まだ残る古い男性の姿を、あっさり一蹴した。

 

・日本人にとっての1980年は「山口百恵引退の年」である。日本のメディアは「山口百恵一色」になった。彼女は「貧しさから抜け出すこと、愛を得て幸福になることはイコールである」という、それ以前の日本人の常識ーあるいは幻想、または理想を、公然と達成してしまった最初の人物である。またその「公然」を得ることによって「日本人の幻想を達成した最後の人物」にもなってしまった。

 

・1989年1月7日、昭和天皇は世を去った。64年の長さを持つ「昭和」という時代も終わった。2月「マンガの神様」手塚治虫、4月「経営の神様」松下幸之助、6月「歌謡界の女王」美空ひばりが死んだ。「人が死ぬ」ということと「一つの時代の終わり」が、こんなにも直接的に重ねられ語られた年は、そうそうないだろう。

 

この20年だっていろんなことがあったのに、100年を振り返るって壮大なストーリーだね！！！この世紀を振り返るのもいいかも。オススメです！(・∀・)

二十世紀（上） (ちくま文庫)

二十世紀（下） (ちくま文庫)